Magnetism si electromagnetism
Un magnet atrage pilitura de fier, de nichel si de cobalt sau a altor substante care au în componenta aceste metale. Aceste trei metale, numite si “feromagnetice”, sunt singurele care au aceasta proprietate. Mai mult, daca punem o bucata de metal feromagnetic în contact cu un magnet, ea va capata proprietati feromagnetice.Magnetizarea se transmite, deci, la distanta si prin contact direct. Zona care înconjoara un magnet si în care se manifesta fortele magnetice se numeste “câmp magnetic”.
Un fir conductor drept, strabatut de un curent electric, creeaza în jurul lui un câmp magnetic. Daca firul formeaza o bucla, câmpul magnetic o va strabate. Este ceea ce se întâmpla cu câmpul magnetic al unei bare magnetizate, o tija de fier, de exemplu. Pentru a crea un câmp magnetic mai intens, putem înfasura un fir conductor pe un cilindru. Acest câmp poate fi intensificat daca introducem o bara magnetica de-a lungul axei acestui cilindru: acesta constituie principiul de functionare a unei bobine magnetice, sau solenoid, numita si “electromagnet”.
Un electromagnet este un obiect simplu si foarte util, caci permite crearea unui câmp electromagnetic oriunde este plasat. El constituie elementul de baza în orice aparat electromagnetic. La o sonerie electrica, de pilda, un electromagnet actioneaza un ciocan care loveste un clopotel.
Curentul electric produs de un magnet
Daca curentul electric creeaza un câmp magnetic, la rândul lui, câmpul magnetic poate produce un curent electric, numit “curent indus”. Acesta constituie principiul inductiei electromagnetice. Anumite generatoare de curent functioneaza pe acest principiu. Ele sunt alcatuite dintr-un magnet care are o miscare oscilatorie în raport cu o bobina: astfel se produce un curent care-si schimba sensul. Aceste generatoare de curent alternativ se numesc alternatoare.